Химическая природа большинства внутренних секретов до сих пор остается невыясненной. Один только адреналин, продукт внутрисекреторной деятельности мозгового слоя надпочечников, вырабатываемый также так называемыми хромафинными (имеющими сродство к хрому и окрашивающимися им в коричневый цвет) клетками, обнаруживаемыми в узлах симпатической нервной системы и тождественными с клетками мозгового вещества надпочечников, имеет вполне точно установленную структурную формулу и может быть приготовлен синтетически.
Последнее обстоятельство имеет большое принципиальное значение, показывая, что специфические по своему действию гормоны вещества сравнительно простого химического состава и, по всей вероятности, смогут быть приготовлены искусственно, без участия синтетической работы живой клетки. Быть может, и полученный недавно из щитовидной железы тироксин, содержащий большое количество иода и в опытах на животных вызывающий явления гипертиреоидизма, аналогичные развивающимся при усиленной функции щитовидной железы, окажется гормоном последней. Можно считать, далее, доказанным, что продуктом секрегорной деятельности коры надпочечника является липоидное (жироподобное) вещество. Липоидный же характер имеют внутренние секреты интерстициальных (межуточных) клеток яичка.
Механизм действия гормонов также во многих отношениях остается еще неясным. Влияние гормонов на клетки органов осуществляется двояким путем: через кровь — химическое, «чисто гормональное» воздействие — или путем воздействия гормонов на симпатический или парасимпатический отделы вегетативной нервной системы, т. е. путем «гормонально-нервным». Эффект влияния внутренних секретов может обнаружиться в виде возбуждения или торможения функции.
Это обстоятельство вызвало предложение разделить их на гормоны—возбудители и шалоны (правильнее — халоны, от греч. chalo — замедляю, задерживаю) — замедлители функций. Такое разделение, однако, нельзя считать рациональным. В частности, когда дело идет о специфическом тормозящем или возбуждающем действии гормонов на вегетативную и центральную нервную систему, нельзя забывать о часто противоположном физиологическом влиянии гормонов: тормозящее действие на симпатическую нервную систему и возбуждающее, например, на блуждающий нерв могут дать до известной степени эквивалентные конечные физиологические результаты, несмотря на противоположность действующих в обоих случаях механизмов.
Продолжение читайте во второй части статьи.